Оправы для камней изготавливаются из благородных металлов, имеющих коррозийную стойкость. Эти металлы ценятся также благодаря их мягкости, тягучести и пластичности, что позволяет изготавливать сложные по форме изделия и соединять с другими металлами.

Золото - металл ярко-желтого цвета, с хорошим блеском, усиливающимся при полировке. Наиболее ценное свойство золота – химическая стойкость: металл не окисляется кислородом, устойчив при взаимодействии с щелочной или кислотной средой и влагой.

Серебро - пластичный, тягучий и ковкий металл белого цвета. Оно устойчиво к воздействиям влажной среды, но темнеет при соприкосновении с сероводородом. Под воздействием озона серебро окисляется, покрываюсь черным налетом.

Платина - серовато-белый тягучий тугоплавкий металл. Будучи тверже серебра и золота, он хорошо обрабатывается с помощью давления. По стойкости к неблагоприятной среде он может сравниться с золотом.

Палладий – мягкий ковкий металл серебристо-белого цвета. Окисляется на воздухе при нагревании до температуры выше 860°С, легко растворяется в кислотах. Палладий используют в сплавах с золотом.

Родий – твердый металл голубовато-белого цвета с высокой отражающей способностью. Обрабатывается преимущественно давлением. Под воздействием температуры родий окисляется, покрываясь черной пленкой. Используют металл для покрытия изделий из мельхиора, серебра, а также из сплава золота с платиной (белого золота).

Содержание в сплаве чистых золота, серебра и платины определяется пробой, которая показывает число единиц чистого драгоценного металла на 1000 единиц массы сплава. Так, 958 золотая проба означает, что в 1 кг сплава содержится 958 г чистого золота.

В некоторых странах применяется каратная система проб, согласно которой проба чистого золота равна 24 каратам.
Системы проб золота соотносятся следующим образом:

Каратная  Метрическая 
24                1000
23                 985
18                 750
14                 583
9                  375

Наиболее распространен сплав серебра 875 и 925 пробы. Для платины установлена 960 проба.

Драгоценные камни оправляются только в драгоценные металлы.

(по материалам книги Н. В. Белова "Все о камнях и амулетах")